La Lupa Capitolina: perché il simbolo del Campidoglio può precedere Romolo

I Musei Capitolini attribuiscono la Lupa in bronzo a botteghe etrusche o della Magna Grecia del V secolo a.C., precisano che i gemelli furono aggiunti in un secondo momento e registrano che fu la donazione di Sisto IV a portarla sul Campidoglio. Bastano questi pochi dati per incrinare la lettura più diffusa: l'animale al centro dell'immagine che Roma ha di sé potrebbe non aver avuto nulla a che fare con Romolo nel momento in cui fu fuso.

Un animale del V secolo a.C., una coppia di gemelli aggiunta dopo

La scheda ufficiale del museo colloca la Lupa nel V secolo a.C. e l'assegna a mani etrusche o della Magna Grecia. La leggenda delle origini di Roma, al contrario, raggiunse la sua forma scritta canonica secoli più tardi. I Musei Capitolini dichiarano anche, senza giri di parole, che i gemelli furono aggiunti in seguito, un dettaglio che trasforma il gruppo in due eventi storici distinti invece che in un'unica composizione antica. Guardata per quello che è, la Lupa Capitolina smette di essere l'illustrazione di una storia e diventa un oggetto con una cronologia propria. La lupa come creatura protettrice, nutrice o feroce ricorre nell'arte dell'Italia centrale prima di Romolo, e un bronzo del V secolo a.C. poteva portare significati del tutto estranei ai due fondatori.

Cosa fece davvero la donazione di Sisto IV

La stessa fonte registra che fu la donazione di Sisto IV a portare la scultura sul Campidoglio. Quel trasferimento è il momento in cui la Lupa entra nello spazio civico che la definirà come emblema di Roma, ed è anche il contesto in cui i gemelli aggiunti più tardi acquistano senso. La pagina ufficiale dei Musei Capitolini (https://www.museicapitolini.org/en/opera/lupa-capitolina) è qui l'autorità: etrusca o della Magna Grecia, V secolo a.C., gemelli aggiunti dopo, donazione di Sisto IV. L'abbinamento tra la lupa e i gemelli è dunque una decisione presa in Campidoglio e nei suoi dintorni, non un dato della fusione originale.

Come guardare i gemelli

Se il gruppo viene esaminato tenendo presente questa sequenza, i gemelli si leggono come un'aggiunta che risponde a una domanda che la Lupa, in origine, non poneva. L'animale del V secolo a.C. si può studiare per la sua forma e il suo materiale, i gemelli si possono studiare come prova di come Roma abbia poi arruolato un oggetto più antico nella propria storia delle origini. L'attribuzione dei Musei Capitolini non sminuisce il simbolo. Lo rende più interessante, perché spezza un'unica icona in un animale antico e in uno strato interpretativo successivo. Chi tiene presente questa distinzione vedrà lo stesso bronzo in modo diverso da chi arriva aspettandosi Romolo.

Altrove a Roma la stessa abitudine di leggere gli oggetti contro le leggende nate dopo paga, nella cupola e nell'oculo del Pantheon e al Colosseo e nel Foro Romano, dove i monumenti imperiali furono riusati e reinterpretati molto dopo i loro costruttori.

Approfondimento sul luogo: lupa capitolina.