Borromini staircase at Palazzo Barberini

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<!-- attraction:answer --> La scala di Borromini a Palazzo Barberini e la corrispondente di Bernini meritano i primi venti minuti del tempo del biglietto. Queste due scale, che si fronteggiano nella sala d’ingresso, trasformano l’architettura in un confronto leggibile e preparano a leggere il palazzo come un’opera firmata da architetti rivali, non solo come contenitore di quadri.

Is it worth dedicating time to the staircases?

<!-- attraction:worth --> Dedicate tempo alle due scale prima di dirigervi alle stanze Caravaggio e Raffaello. La maggior parte dei visitatori vede Palazzo Barberini solo come una galleria d’arte e corre verso Giuditta e Oloferne e La Fornarina, senza considerare che l’edificio è un’opera progettata da tre architetti che raramente lavorarono insieme. Iniziare dalle scale permette di leggere il palazzo come un oggetto progettato, non solo come sfondo per i quadri. La scala di Bernini, a pianta quadrata, è maestosa e simmetrica. Quella di Borromini, ellittica ed elicoidale secondo le Barberini Corsini Galleries, è più compatta e si sviluppa a spirale attorno a colonne gemellate senza un montante centrale. Lo svantaggio? Ventiquattro minuti riducono il tempo per il secondo piano, dove si concentrano i dipinti. Se l’interesse è solo Caravaggio e non ti interessano i giochi spaziali del Seicento, le scale non aggiungono valore. Ma chi vuole capire perché Palazzo Barberini è considerato il prototipo del palazzo barocco trova nella scala la dimostrazione più immediata.

What you actually see and do

<!-- attraction:experience --> Si entra oggi da via delle Quattro Fontane, attraverso il portico della facciata. Dentro, due scale si trovano ai lati opposti del piano terra: entrambe salgono alla grande sala d’ingresso al piano superiore. La scala di Bernini, a pianta quadrata, è caratterizzata da una progressione formale con colonne. Usala per raggiungere la sala, dove il soffitto è affrescato da Pietro da Cortona. Da lì si vede dall’altra parte la scala di Borromini, che comincia la sua salita. Il contrasto fra le due è centrale. La scala di Borromini ha una pianta ovale ed è elicoidale in sezione. Sale a spirale attorno a colonne appaiate, più stretta e concentrata rispetto alla versione cerimoniale di Bernini. Scendila una volta per osservare la spirale dal basso, poi risali per continuare ai piani della collezione. La sala d’ingresso, con la sua volta affrescata, è il punto finale comune dei due percorsi e chiude l’introduzione architettonica. Dopo questo, la planimetria a H innovativa di Carlo Maderno, che integra la villa Sforza precedente, inizia a farsi capire muovendosi tra le gallerie.

How much time the staircases require and when to visit them

<!-- attraction:timing --> Servono circa venti minuti per percorrere entrambe le scale, soffermarsi nella sala d’ingresso e capire la differenza fra i due progetti. Si presume che tu voglia scendere la spirale di Borromini una volta per apprezzarne l’effetto spaziale e leggere l’architettura anziché limitarla a una foto. Saltando il confronto e scegliendo solo la scala più comoda per salire ai piani alti bastano cinque minuti. Le scale fanno parte del percorso con ingresso generale e non richiedono biglietto o orario separati. Essendo all’inizio della visita sono meno affollate subito dopo l’apertura, e gli spazi sono abbastanza grandi da evitare congestioni salvo gruppi numerosi. Dedica all’architettura queste prime fasi, prima che l’affaticamento da decisione arrivi sui piani dei dipinti. Dopo un’ora passata ad ammirare ritratti e pala d’altare il desiderio di analizzare la forma cala e le scale diventano solo l’uscita.

How to get there

<!-- attraction:access --> Palazzo Barberini si trova su via delle Quattro Fontane, nel centro di Roma, vicino a Piazza Barberini. La metro linea A ferma a Barberini, una fermata da Termini e Repubblica, quindi il palazzo è a pochi minuti a piedi dall’uscita della stazione. Il quartiere è compatto e si può girare a piedi. Molti visitatori accostano Palazzo Barberini ad altri siti del Quirinale o lo raggiungono a piedi da Trevi o da Piazza di Spagna, entrambe sotto il chilometro di distanza. Ci sono autobus, ma la metro è il mezzo più veloce e diretto per la maggior parte dei percorsi. Se alloggi vicino a Termini o lungo la linea A, il viaggio è semplice e non serve prenotare il trasporto in anticipo. L’ingresso è da via delle Quattro Fontane, non da Piazza Barberini, quindi raggiungi il palazzo dalla strada e non dalla piazza. Da Trevi, cammina verso est e leggermente in salita. La facciata del palazzo è arretrata rispetto alla strada, dietro un piccolo cortile, ed oggi si entra dal portico che probabilmente Gian Lorenzo Bernini disegnò nel 1629, quando subentrò a Carlo Maderno come responsabile dei lavori.

What to know before you go

<!-- attraction:practical --> Non portare oggetti grandi. La sicurezza è standard e borse di dimensioni superiori a un certo limite devono essere depositate. Il sito Barberini Corsini non dettaglia il limite esatto, quindi controlla la loro pagina visite per info aggiornate. Le regole sulla fotografia non sono specificate, verifica i divieti all’ingresso. Calza scarpe comode. Entrambe le scale si percorrono in verticale, e la spirale di Borromini non ha ascensore come alternativa per quella parte del percorso, anche se il palazzo dispone di accorgimenti di accessibilità indicati sul sito ufficiale. L’errore più comune è ignorare le scale e salire subito al secondo piano, tagliando fuori l’architettura e trasformando il palazzo in un contenitore indifferenziato. Un altro è voler vedere ogni quadro se il vero interesse è il palazzo. Le gallerie sono su più piani e coprono secoli, completare tutto può affaticare. Decidi prima se sei qui per l’architettura barocca o per Caravaggio, e difendi questa scelta anche se altri visitatori o segnaletica vogliono indirizzarti altrove.

Who should prioritise the staircases

<!-- attraction:fit --> Chi visita Palazzo Barberini per la prima volta dovrebbe iniziare dalle scale: inquadrano le sale Caravaggio dentro un contesto architettonico preciso e non astratto. Famiglie con bambini in età di apprezzare la geometria troveranno la spirale di Borromini più facilmente spiegabile della maggior parte dei dipinti, mentre i bimbi piccoli non traggono vantaggi specifici. Coppie interessate alla storia del design e al barocco romano ottengono più valore da venti minuti sulle scale che da una nuova Madonna di Raffaello se ne hanno già viste diverse. Turisti di ritorno che hanno trascorso alti momenti senza apprezzare l’architettura farebbero bene a concedersi questa correzione, perché le scale cambiano meno frequentemente della collezione e i restauri recenti hanno reso visibili dettagli prima oscurati. In una giornata di pioggia dedicare tempo all’indoor e ai problemi spaziali non toglie niente, e le scale sono completamente coperte. Se non ti interessa l’architettura e vuoi solo vedere quadri specifici, usa la scala più vicina e prosegui. Il percorso funziona in ogni caso, ma si consiglia la lettura del palazzo prima dei dipinti.

Official sources

• https://barberinicorsini.org/en/palazzo-barberini/
• https://barberinicorsini.org/en/collections/