Roms Wölfin: Warum das Kapitolinische Symbol älter sein könnte als Romulus

Die Kapitolinischen Museen ordnen die bronzene Wölfin etruskischen oder großgriechischen Werkstätten des 5. Jahrhunderts v. Chr. zu, vermerken, dass die Zwillinge später ergänzt wurden, und halten fest, dass die Schenkung Sixtus' IV. sie auf den Kapitolshügel brachte. Allein diese Fakten bringen die vertraute Lesart ins Wanken: Das Tier im Zentrum von Roms Selbstbild hatte bei seiner Entstehung womöglich nichts mit Romulus zu tun.

Ein Tier aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., ein späteres Zwillingspaar

Der eigene Eintrag der Institution datiert die Wölfin in das 5. Jahrhundert v. Chr. und weist sie etruskischen oder großgriechischen Händen zu. Die Gründungslegende Roms dagegen fand ihre kanonische schriftliche Form erst Jahrhunderte danach. Die Kapitolinischen Museen stellen außerdem schlicht fest, dass die Zwillinge später ergänzt wurden. Dieses Detail zerlegt die Gruppe in zwei getrennte historische Ereignisse statt in eine antike Komposition. Betrachtet man die Kapitolinische Wölfin für sich, hört das Tier auf, eine Illustration einer Geschichte zu sein, und wird zu einem Objekt mit eigener Chronologie. Die Wölfin als schützendes, nährendes oder wildes Wesen taucht in der mittelitalienischen Kunst lange vor Romulus immer wieder auf. Eine Bronze aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. kann Bedeutungen getragen haben, die mit Zwillingsgründern nichts zu tun hatten.

Was die Schenkung Sixtus' IV. tatsächlich bewirkte

Dieselbe Quelle hält fest, dass die Schenkung Sixtus' IV. die Skulptur auf den Kapitolshügel brachte. Dieser Transfer ist der Moment, in dem die Wölfin in den städtischen Raum eintrat, der sie zu Roms Wahrzeichen machen sollte, und er ist zugleich der Kontext, in dem die späteren Zwillinge Sinn ergeben. Die offizielle Seite der Kapitolinischen Museen (https://www.museicapitolini.org/en/opera/lupa-capitolina) ist hier maßgeblich: etruskisch oder großgriechisch, 5. Jahrhundert v. Chr., Zwillinge später ergänzt, Schenkung Sixtus' IV. Die Paarung von Wölfin und Zwillingen ist also eine Entscheidung, die am und um das Kapitol getroffen wurde, kein Umstand des ursprünglichen Gusses.

Wie man die Zwillinge betrachten sollte

Betrachtet man die Gruppe mit dieser Abfolge im Kopf, liest man die Zwillinge als eine Ergänzung, die eine Frage beantwortet, die die Wölfin ursprünglich gar nicht gestellt hat. Das Tier aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. lässt sich auf seine eigene Form und sein Material hin untersuchen, die Zwillinge lassen sich als Beleg dafür lesen, wie Rom später ein älteres Objekt in seine Gründungsgeschichte einspannte. Die Zuschreibung der Kapitolinischen Museen mindert das Symbol nicht. Sie macht es interessanter, weil sie eine einzige Ikone in ein antikes Tier und eine spätere Deutungsschicht zerlegt. Wer diese Unterscheidung im Blick behält, sieht dieselbe Bronze anders als jemand, der Romulus erwartet.

Auch anderswo in Rom zahlt sich dieselbe Gewohnheit aus, Objekte gegen ihre späteren Legenden zu lesen, so an der Kuppel und am Oculus des Pantheon und am Kolosseum und Forum Romanum, wo kaiserzeitliche Monumente lange nach ihren Erbauern wiederverwendet und neu gedeutet wurden.

Mehr zum Ort selbst: Kapitolinische Wölfin.