Due scale rivali in un solo palazzo: come Bernini e Borromini si divisero Palazzo

Palazzo Barberini fu progettato dopo che Maffeo Barberini divenne papa Urbano VIII nel 1623 da Carlo Maderno, Gian Lorenzo Bernini e Francesco Borromini. Da un lato sale la scala quadrata del Bernini, dall'altro una scala elicoidale ovale probabilmente del Borromini. Salire entrambe, una dopo l'altra, è il modo più rapido per sentire come il Barocco romano trasformò un palazzo in una gara tra geni.

Due architetti, un palazzo

Il palazzo Barberini nacque da una famiglia in ascesa. Quando Maffeo Barberini salì al trono papale nel 1623, la famiglia aveva bisogno di una residenza all'altezza della nuova posizione, e il progetto passò dalle mani di tre architetti decisivi dell'epoca. Carlo Maderno lo iniziò, Gian Lorenzo Bernini e Francesco Borromini lo portarono avanti: la descrizione ufficiale dell'istituzione attribuisce il disegno a tutti e tre.

Proprio questa paternità condivisa rende le scale così rivelatrici. La scala quadrata del Bernini risponde all'esigenza classica di chiarezza e peso. La scala elicoidale ovale, attribuita al Borromini con prudenza nella descrizione ufficiale, risponde a un impulso diverso: movimento, compressione, una salita che sembra scolpita più che costruita. Le due soluzioni convivono nello stesso edificio e nessuna annulla l'altra.

Perché salirle entrambe

Una sola scala ti dice cosa voleva un architetto. Due scale, nello stesso palazzo, ti dicono su cosa si stava discutendo in un'intera generazione. Roma negli anni Venti e Trenta del Seicento era un laboratorio esattamente di questa discussione, e il cantiere Barberini portò la discussione dentro casa, dove i visitatori potevano salirci sopra.

La scala quadrata del Bernini premia una lettura semplice: ampia, ordinata, leggibile dal primo gradino. La spirale ovale del Borromini, dall'altro lato, cambia mentre ti muovi, la geometria si piega, le pareti si stringono e si allargano, e la cima arriva prima che tu abbia finito di leggere il percorso. Il confronto non è un verdetto. È la conversazione che quel periodo faceva su cosa l'architettura debba fare a un corpo in movimento.

La stessa rivalità risuona altrove a Roma. Il lavoro successivo del Borromini ha plasmato lo skyline della città, mentre il baldacchino e il colonnato del Bernini definiscono l'esperienza a San Pietro, dove la salita alla cupola è un'altra lezione di ascesa controllata. Chi segue i due uomini in città può anche confrontare come si comporta lo spazio barocco al Pantheon, dove la cupola e l'oculus chiudono una discussione molto più antica su luce e geometria.

Cosa guardare

All'interno, il punto non è la velocità. Prendi prima la scala quadrata, poi quella ovale, o il contrario, e nota come ciascuna cambia il ritmo del tuo corpo. Guarda come i gradini incontrano la parete, come i pianerottoli interrompono o allungano la salita, e quanto del percorso riesci a vedere dal basso. La descrizione ufficiale dell'istituzione mantiene cauta l'attribuzione al Borromini, e questo fa parte del piacere: l'edificio non ha mai stabilito del tutto chi possiede quale idea.

Per un resoconto più completo del palazzo e dei suoi architetti, vedi la pagina ufficiale delle Gallerie Barberini Corsini su https://barberinicorsini.org/en/palazzo-barberini/. Le scale rivali restano la migliore introduzione, perché trasformano una singola visita in un confronto fianco a fianco tra due delle personalità più forti del Barocco romano.

Altro sul luogo stesso: scala del Borromini.